많은 사람들은 냉동 식품이 영양가를 감소시킨다고 생각하지만, 영양가는 거의 변하지 않으며, 변하더라도 그 변화는 매우 미미합니다. 음식을 냉동하면 실제로 과일과 채소의 영양분을 더 잘 보존하는 데 도움이 될 수 있습니다. 영양사는 일반적으로 식료품 쇼핑을 마치고 돌아오자마자 냉동 식품을 냉동실에 넣은 다음 적절하게 해동할 것을 권장합니다. 식품의 영양성분에 따라 보관방법이 달라질 수 있습니다. 남은 밥이나 국수를 냉장고에 보관하면 ‘저항성 전분’이 생성돼 당뇨병에 도움이 되고, 나중에 다시 데워도 음식의 영양성분은 변하지 않는 것이 사실이다. 사실, 냉동 자체가 영양 성분을 변화시키는 것은 아니지만, 냉동 식품을 처음 어떻게 데치거나 조리하느냐에 따라 달라집니다. 일부 식품은 가열할 때 영양소의 생체 이용률이 더 높을 수 있는 반면, 다른 식품은 익히지 않은 상태에서 더 높은 생체 이용률을 가질 수 있습니다. 때로는 무언가가 얼 때 형성되는 결정으로 인해 특정 영양소가 손실될 수 있습니다. 이러한 결정은 세포벽을 파괴하여 비타민 C, B와 같은 수용성 비타민이 약간 손실될 수 있습니다. 그러나 이러한 손실은 너무 작아서 냉동 식품의 영양 구성을 크게 바꾸지는 않습니다. 냉동 식품 조리 방법 전문가들은 식품을 적절하게 냉동하는 것이 다른 식품 보존 방법보다 영양 성분을 더 잘 보존한다고 말합니다.
냉동 과정은 식품을 실온에 보관하거나 냉장 보관할 때 시간이 지남에 따라 발생할 수 있는 비타민 손실을 늦추어 일부 영양소를 보존할 수 있습니다.
예를 들어, 과일과 채소는 최고로 익었을 때 수확한 후 몇 시간 이내에 급속 냉동하여 내부의 영양분을 밀봉할 수 있습니다. 생산지에서 슈퍼마켓으로 배송하는 동안 일부 영양소가 손실되기 때문에 이 방법은 집에서 보관할 때 도움이 될 수 있습니다. 신선 및 냉동 과일 및 채소의 영양 성분에 대한 2017년 비교 연구에 따르면 갓 보관된 식품은 냉장고에 평균 5일 동안 보관되는 것으로 나타났습니다. 본 연구에서는 비타민 함량에 유의미한 차이가 발견되지 않았지만, 냉장 보관보다 냉동 보관이 영양분 저장에 더 효율적인 것으로 나타났습니다. 냉동식품이 더 건강할까?
이는 냉동식품에 첨가물이 있는지 여부에 따라 달라질 수 있으나, 과도한 첨가물 없이 성분이 순수한 경우 냉동하는 것이 유리한 것으로 밝혀졌다. 냉동 식품을 조리하는 방법에는 찌기, 전자레인지 사용, 볶음, 에어프라이 등이 있지만 끓이는 것보다 찌는 것이 더 좋습니다. 이는 요리할 때 수용성 비타민이 물에 침출되는 것을 줄이기 때문입니다. 끓이는 시간이 오래 걸리는 음식이라면 전자레인지를 이용해 빠르게 해동한 후 조리하는 것이 유리하다. 예를 들어, 모두가 싫어하는 브로콜리를 데치는 것보다 전자레인지에 해동하는 것이 모두에게 좋은 영양소가 더 잘 보존된다는 사실이 밝혀졌습니다. 브로콜리까지… 냉동식품을 보관하는 가장 좋은 방법은 냉동하기 전에 야채를 먼저 데쳐서 냉동실에 적정 온도를 유지하는 것이지만, 너무 오래 보관할 경우 영양소가 파괴될 수 있습니다. 특히 최적의 품질을 위해 냉동 과일과 채소는 8개월 이내에 섭취하는 것이 좋습니다. 또한, 식품 재료를 냉동할 때에는 큰 결빙이 발생하지 않는 포장이 가장 좋습니다. 그리고, 신선한 식품을 냉동시키고 싶다면 구입 후 2시간 이내에 냉동하는 것이 가장 좋습니다. 해동시에도 미생물이 빨리 증식할 수 있으므로 따뜻한 물에 직접 해동하는 것은 권장하지 않습니다.